REVIU ASAL FILEM LE DANIEL'S THE BUTLER

LE DANIEL’S THE BUTLER: DOSA TAK TERAMPUN  ORANG KULIT PUTIH

OLEH: SITI RUQAIYAH HASHIM.

 Satu ‘tour de force’ sejarah sosio-politk-ekonomi rakyat Amerika Syarikat keturunan Afrika. Begitulah ayat paling ringkas dan tepat untuk mengungkap filem Le Daniel’s The Butler. Dengan lakonan paling hebat dari Forest Whitaker  dan Oprah Winfrey serta ramai bintang besar lain dari Hollywood, filem ini perlu ditonton oleh semua peminat filem dan pengkaji sosio-budaya-politik Amerika Syarikat mungkin juga seluruh dunia. Untuk memahami  Uncle Sam dan segala yang berlaku di  ‘Land of Milk and Honey’ dengan ilusi dan realiti ‘The American Dream’  filem ini seperti filem Forrest Gump ‘bercakap’ dengan keluhuran dan kejujuran yang tidak sedikit tentang menjadi rakyat Amerika Syarikat berketurunan Afrika.

 Filem arahan Lee Daniels dengan skrip Danny Strong ini mengungkap kekuatan  dan  kemantapan kisah yang  berasaskan cerita benar  seorang ‘butler’ atau pembantu rumah lelaki keturunan Afrika  yang berkhidmat dengan 8 orang Presiden  Amerika Syarikat berkulit putih  semenjak Presiden         Dwight  Eisenhower  (1957) hingga kepada pentadbiran Ronald Reagan . Ada pengertian lain tentang mereka  yang berada ‘di koridor kuasa’ saya kira. Seorang  pembantu rumah juga turut menyaksi dan merasakan segala perubahan dan pergelutan kuasa dan ketegangan dalam masyarakat dalam soal-soal hak asasi awam yang beratus tahun evolusinya  dan hanya menyaksikan seorang Presiden berketurunan Afrika dilantik pada tahun 2008 yang lalu. 

 Seperti di negara mana pun, seseorang Presiden (atau apa juga namanya) datang dan pergi, tetapi staf Rumah Putih dengan pembantunya yang cukup cemerlang, popular,  disenangi ramai dan setia seperti Cecil Gaines tetap di situ dan menjadi saksi utama segala yang berlaku di Pejabat Oval dan menjadi sebahagian daripada  kehidupan  manusia paling berkuasa di dunia ini. Diasaskan kepada cerita benar staf Rumah Putih bernama Eugene Allen yang berkhidmat selama 34 tahun (dengan lesen kreatif yang cukup besar dan liberal),  filem ini adalah drama politik yang cukup berat. Filem Django Unchained mungkin hanya suatu permulaan, Le Daniel’s The Butler adalah hidangan utamanya yang banyak mempamer dosa tidak terampun layanan orang Kulit Putih  terhadap rakyat  Amerika Syarikat  berketurunan Afrika.

 Filem yang membuat Presiden Obama mengalirkan air mata menontonnya mendapat sambutan hangat dari penonton dan juga hampir 75 peratus kritikan positif (dari 132 reviu) dari berbagai akhbar dan majalah arus perdana  di Amerika Syarikat dan Britain seperti USA Today,  The Guardian, majallah Rolling Stones, Variety dan lain-lain. Penulis sependapat dengan   Richard Roeper  pengkritik filem terkenal yang mengatakan ‘ Forest whitaker sebagai  Cecil Gaines memberikan lakonan terhebat sepanjang karier nya….’ Dengan barisan ‘bangsawan Hollywood’ seperti Jane Fonda, Oprah Winfrey, Vanessa Redgrave , Mariah Carey, John Cussack,Cuba Gooding Jr.            Lenny Kravitz, Robin Williams dan lain-lain, filem ini cukup hebat dan ramai yang meramalkannya sebagai calon penerima anugerah Akademi, Golden Globe dan lain-lain anugerah berprestij filem.

 Filem ini mengisahkan kehidupan Cecil Gaines yang lahir di ladang kapas di Georgia dalam tahun 1920an. Bapa Cecil  dibunuh oleh anak pengurus ladang itu kerana membantah perbuatannya  merogol isterinya (ibu cecil). Sebagai ‘pampasan’ Cecil diambil bekerja sebagai pembantu rumah oleh Annabeth Wesfall ibu kepada pembunuh bapanya. Kehidupan yang lebih baik bagi Cecil sehingga dia berusia remaja kerana tidak perlu bekerja dalam persekitaran yang lebih teruk di ladang kapas. Cecil dibenarkan meninggalkan ladang itu ketika berumur 18 tahun dan pergi ke bandar dan akhirnya diterima bekerja di sebuah hotel terkemuka di Washington. Beliau bertemu Gloria (lakonan cemerlang Oprah Winfrey) yang juga bekerja di hotel tersebut dan mengahwininya dan mendapat dua orang anak lelaki Louise dan Charlie.

 Hotel tersebut sering dikunjungi oleh seorang  Ketua staf  Rumah Putih yang akhirnya memberikannya pekerjaan di  kediaman Presiden Amerika Syarikat itu. Bermulalah tugas              Cecil Gaines yang tidak pernah bersekolah secara formal dengan ‘dua wajah’ yang harus dipakai oleh semua orang berketurunan Afrika di tempat seperti Rumah Putih. Wajah setia, pekerja yang rajin dan cemerlang, tidak ada pegangan politik dan tidak mendatangkan masalah kepada sesiapa dan disukai ramai. Wajah lain Cecil serta staf sepertinya adalah apabila mereka pulang ke rumah di kawasan kediaman orang berketurunan Afrika dengan jiran  dan keluarga mereka yang seperti berada di dunia yang lain daripada ketika mereka berkhidmat penuh dedikasi di Rumah Putih.

 Sepanjang berkhidmat di Rumah Putih. Cecil menyaksikan evolusi perubahan kedudukan orang berketurunan Afrika melalui  proses perundangan yang dilaksanakan oleh berbagai Presiden dan  sedikit demi sedikit memberikan hak yang lebih sama kepada mereka. Di satu pihak yang lain, Cecil juga melalui detik sukar berhadapan dengan  anaknya Louise yang belajar di University Fisk  di Kentucky yang terlibat sedikit demi sedikit dengan pergerakan pelajar, gerakan militan The Black Panther  dan Gerakan Hak Asasi Awam Martin Luther King Jr. Ironi dan paradox kehidupan yang dilaluinya akhirnya membuatkan beliau meletakkan jawatan ketika  Reagan menjadi presiden kerana Amerika Syarikat  mem veto  Afrika Selatan  menghentikan  dasar apartheid nya dan membebaskan Mandela. Cecil berbaik semula dengan anaknya Louise yang sudah pun menjadi wakil Kongres dan turut berjuang bersamanya.

 Menyaksikan babak Cecil  duduk di kerusi  menunggu untuk dibawa bertemu Presiden Obama dalam tahun 2009  cukup menyentuh perasaan.  Tetapi ia juga  mempamer penuh  keyakinan  kepada kemenangan semangat manusia  yang menyaksikan realisasi  perjuangan dan kepercayaannya kepada keadilan  walau sekecil mana pun kedudukan seseorang itu. Sememangnya ini sebuah filem yang hebat.      

(ARTIKEL INI TELAH DISIARKAN DALAM AKHBAR BERITA HARIAN HARI INI 13 OKTOBER 2013).